척추관협착증 치료방법 수술하지 않고도 척추협착증 간단하게 치료

척추관협착증 치료방법 수술하지 않고도 척추협착증 간단하게 치료

 

장시간동안 앉아서 근무를 해야 되는 젊은 직장인분들중에서 허리와 다리저림 증상이나 통증으로 인하여 병원을 찾는 분들이 많아졌는데, 이는 구부정한 자세 및 한쪽으로 기울어진 자세등 올바르지 못한 자세로 인하여 장시간 동안 업무를 지속하는 것이 주요 원인으로 꼽히고 있으며, 특히 퇴행성변화로 인하여 발생하는 노인성 질환 중 하나인 척추관협착증 질환의 경우, 이제는 젊은 층에서도 발생되고 있다보니 주의를 기울이셔야 합니다.

 

척추관협착증 질환이 발병되면 대표적 증상으로는 허리통증으로 허리가 아프다는 점에서 허리디스크 증상과 비슷하지만, 디스크의 경우, 허리를 굽힐때에 통증이 발생하는 반면, 척추협착증의 경우, 허리를 굽히거나 쪼그려 앉아 쉴때에 통증이 일시적으로 사라진다라는 특징을 가지고 있으며, 엉치나 허벅지, 종아리, 발부분까지도 통증이 퍼지며, 저림 현상이 심해지게 됩니다.

그렇지만, 문제는 초기에 척추관협착증 질환이 발생하면 증상이 경미할 뿐 아니라, 안정을 취하게 되면 통증이 완화되는 증상을 보이는 경우, 단순 허리통이라 여겨 치료를 받지 않고 이를 방치하는 경우들이 많은데, 적절한 치료를 받지 않고 질환이 만성화될 경우에 참을 수 없을 정도의 통증과 더불어서 추간판 손상뿐 아니라 허리관절의 퇴화와 척추근육의 약화가 동반되는 등 심한 경우에는 거동이 불편해질수가 있다보니 주의를 하셔야 합니다.

초기 척추관협착증 치료의 경우에는 보존적인 치료를 우선 실시하여 증세 호전을 기대할 수가 있겠지만, 충분한 시간을 두고 보존적치료를 시행했음에도 불구하고 증상에 따른 호전기미가 보이지 않는다면 수술적치료방법이 아닌 비수술적인 치료방법을 고려를 해 볼 수가 있는데 척추협착증 비수술 치료방법인 '풍선확장술' 치료의 경우, 척추의 퇴행성 변화로 인해 좁아져 있는 신경통로(척추관 및 추간공)에 풍선확장기능이 포함된 특수 카테터를 꼬리뼈부위를 통해 삽입하여 치료를 한뒤, 풍선의 확장과 이완을 반복하여 그 동안 협착 및 신경유착으로 먹는 약이나 신경치료, 주사약물들이 도달하기 어려웠던 좁아져 있는 신경통로(척추관 및 추간공)을 벌려줌으로써 신경치료 약물이 병변까지 잘 도달하여 척추협착증 치료에 효과를 볼 수 있도록 하는 척추 비수술 치료법입니다.

풍선확장술 치료는 풍선을 이용하여 협착으로 인해 좁아진 신경통로를 물리적으로 벌려내고, 이를 통해 만들어진 공간으로 신경주위 염증이나 부종, 유착을 가라앉히는 신경치료약물을 투입하는 화학적 치료를 동시에 시행하는 특징때문에 중증도 이상의 척추관협착증 치료에 있어 기존 신경차단술이나 신경성형술 치료보다 더욱 더 높은 치료에 대한 효과를 기대할 수가 있습니다.

풍선확장술 치료장점으로는

• 신경통로(척추관 및 추간공)가 좁아진 중증도의 협착증으로 인한 다리 통증, 보행 지장 및 요통을 함께 호소하는 환자에게 적합
• 투시영상장비(C-arm)를 통해 통증 원인이 되는 부위를 실시간으로 보면서 치료
• 전신마취가 아닌 국소마취하에 진행되며, 흉터가 남지 않으며 당일 귀가가 가능
• 당뇨 및 고혈압 등 내과질환을 가진 고령의 환자분들도 치료가 가능
• 시술 다음날부터 일상적인 생활이 바로 가능하며, 증상이 호전되면 재활치료나 보강치료를 통해 재발방지
• 20분정도의 시술시간으로 입원이 필요하지가 않으며, 당일 퇴원도 가능합니다.

기존 꼬리뼈를 통해 시행한 풍선확장술은 상위분절(요추1-2-3사이)치료과정에 있어 진입이 어려워 치료에 다소 어려운 부분들이 발생하였는데, 이를 보완한 치료법이 '추간공풍선확장술'치료로 기존 풍선확장술의 경우에 (1)상위분절을 포함한 척추측면에 발생하는 추간공 협착증의 경우나 (2)꼬리뼈 모양에 따라 진입이 어려운 경우 (3)아랫마디에 행해진 기존 수술(디스크 수술, 나사못 고정술 등)에 의해 발생한 유착이 있는 경우에는 꼬리뼈를 통해서 협착이 발생한 상위 병변까지 접근이 어려운 상황들이 발생을 했었는데, 이런 기존의 풍선확장술 치료의 단점들을 극복하고자 특수카테터를 이용하여 추간공협착증(*)치료시 꼬리뼈를 통한 접근이 아닌 몸통 옆구리에서 직접 카테터를 삽입하여 병변에 접근하는 방법으로 풍선을 부풀려 협착부위를 넓혀주는 치료방법입니다.

(*)추간공협착증이란, 척추 양옆에서 뻗어나가는 신경근이 추간공에서 눌리는 질환으로 허리 아래부터 옆구리, 엉치, 골반-허벅지 종아리까지 저리고 당기는 증상이 주로 발생하는 질환입니다.

 

추간공풍선확장술의 치료 장점으로는

• 협착 병변까지의 도달 거리가 짧음
• 퇴행성 척추구조물에도 방해를 받지 않아 일반 시술보다 용이
• 척수를 보호하는 경막의 자극없이 병변에 접근이 가능하므로 척추신경자극이 적음
• 시술당일이나 다음날 퇴원이 가능
• 절개가 없어 출혈 및 통증은 물론, 감염의 위험이 적으며, 주변 조직의 손상이 없음
• 절개나 절제를 하지 않다보니 흉터가 거의 생기지 않습니다.

🔷️척추관협착증 치료와 재활법🔷️


척추관협착증 수술 후 꾸준한 재활로 일상 찾은 성영자씨
척추관 주변 황색인대 두꺼워져 신경 압박, 허리 펴기 힘들어…하반신 저림 증상 동반
인대 제거 수술 진행…재활로 적응 앞당겨
4주동안 하루 30분씩 가볍게 걷는 게 좋아
의료진과 상의해 신체에 맞는 방법 찾아야


충북 음성에 사는 성영자씨(82)는 20년 전 삐끗한 허리 때문에 오랜 시간 고생했다. 당시 제대로 된 치료를 받았어야 했지만 쌓인 농사일 탓에 병원을 찾는 것은 꿈도 꾸지 못했다. 최근에는 통증이 더 심해져 허리를 제대로 펴지도 못하게 됐고, 다리부위에 저림 증상까지 나타났다. 결국 병원을 찾아 정밀 검사를 받은 성씨는 “요추부 4번과 5번 사이에 심한 척추관협착증이 발생해 치료가 시급하다”는 검사 결과를 받았다.

성씨처럼 심한 허리 통증을 앓고 있는데 이를 노화에 따른 자연스러운 현상이라며 대수롭지 않게 여기면 곤란하다. 통증 때문에 허리를 펴지 못하는 상태에까지 이르렀다면 ‘꼬부랑 할머니병’이라고 불리는 척추관협착증을 의심해볼 수 있다. 척추관협착증은 척추의 신경이 지나는 척추관이 좁아진 상태를 말한다. 노화가 진행되면서 척추관 주변 척추를 지지하는 역할을 하는 황색인대가 점차 두꺼워진다. 이때 인대가 척추관 안에 있는 신경을 압박하면서 허리통증과 하반신 저림 증상을 유발하기도 한다. 퇴행성 질환이라 60대 이상 고령층에서 발병률이 높은 편이다.

건강보험심사평가원에 따르면 지난해 척추관협착증 진단을 받은 환자는 172만7128명으로 집계됐다. 이는 2015년 기록했던 134만8965명보다 약 30% 늘어난 수치로 환자수는 매년 증가세다. 연령별로는 60세 이상 환자수가 142만2124명으로 전체 환자의 5분의 4가량을 차지했다.

성씨처럼 허리를 펴기가 어렵고, 하반신 쪽에 저림 증상까지 동반한 상태라면 협착증이 상당히 진행됐다고 봐야 한다. 이렇게 되면 치료도 한층 복잡해지고, 완치 시간도 길어지기 마련이다.

치료는 자기공명영상(MRI) 촬영부터 시작한다. 촬영 결과 협착이 심하지 않고 증상도 가볍다면 물리치료나 신경주사·신경성형술 같은 보존적인 치료 방식을 고려해볼 수 있다. 하지만 협착 정도가 심하다면 발목 마비로까지 발전할 수 있으므로 신경을 압박하는 황색인대를 제거하는 수술이 필요하다. 성씨 사례가 이에 해당한다.

수술이 잘됐다고 해서 안심해선 안된다. 척추 수술은 재활치료와 꾸준한 관리도 중요하다. 재발을 막으려면 수술 후에 중장기적인 재활 계획을 세우고 척추 부위를 관리하려는 노력이 뒤따라야 한다.

장한진 세란병원 척추내시경센터장은 “척추관협착증이 너무 오래 진행된 환자는 보통 척추선과 골반 각도가 틀어지는 모습을 보인다”며 “수술로 교정한 허리와 골반 주위의 근육이 바뀐 뼈 모양에 익숙해지려면 재활치료를 꾸준하게 잘 받아야 한다”고 설명했다.

회복기에 따라 재활치료 형태도 달라진다. 수술 직후라면 부종·통증관리에 중점을 두고 수술 부위 상처 회복에 나서는 게 바람직하다. 수술 후 약 4주간은 하루 30분 정도 가벼운 걷기 등 주변 인대와 근육을 회복하는 기간으로 삼는 것이 좋다.

수술 부위 근력 향상이 필요하다고 판단되면 슬링운동 치료가 적합하다. 슬링운동이란 흔들리는 줄에 신체를 매달아 환자가 능동적인 운동을 할 수 있게 돕고 손상된 부위를 치료하는 방식이다. 이 운동법은 ▲신체 불균형 교정 ▲수술 부위 유연성 향상 ▲다리 저림 완화 효과를 기대해볼 수 있다.

생활습관을 개선하려는 노력도 회복속도를 앞당기는 데 도움이 된다. 걸을 때 시선을 바닥이 아닌 위쪽에 두는 것이 수술 부위에 부담을 덜 준다. 이밖에 통증 부위에 주기적으로 온찜질을 하거나, 베개를 무릎에 끼고 눕는 습관도 수술 부위에 피로감을 줄이는 방법으로 꼽힌다.

장 센터장은 자신의 신체조건에 맞는 재활치료를 찾으려면 의료진과 심도 있게 대화를 나누라고 강조했다. 그는 “보통 수술 이후 빠르게 회복하려면 휴식을 취하는 게 좋다고 생각하는 환자들이 많지만 충분한 재활치료 과정을 거치지 않으면 허리 근육이 약해지고, 재발 우려도 커진다”면서 “다만 자신의 체력과 몸 상태를 고려하지 않은 재활치료는 오히려 역효과가 날 수 있으니 의사와 상의하고 나서 체계적인 재활 계획을 세워야 한다”고 조언했다

 

허리통증은 남녀노소를 불문하고 누구나 한 번쯤 경험하는 문제다. 일시적인 근육통은 휴식을 취하면 저절로 호전되지만 만일 통증이 며칠 이상 지속된다면 통증의학과를 방문해 정확한 원인을 알아봐야 한다. 요즘에는 운동 부족과 잘못된 생활 습관 등으로 인해 젊은 나이부터 허리디스크와 같은 척추 질환이 발생하기 쉽다.

허리디스크와 척추관협착증은 여러 척추 질환 중에서도 가장 흔한 편이며 증상도 매우 유사하다. 두 질환의 공통점은 통증이 허리 부분에 국한되지 않고 허벅지나 다리 등 하반신까지 번진다는 것이다. 다리가 저리고 아파 족부 문제라고 생각하는 경우도 다반사다. 하지만 허리디스크는 걸어다닐 때 통증이 완화되고 앉아서 쉴 때 통증이 두드러지는 반면, 척추관협착증은 걸어다니면 통증이 더욱 심해지고 앉아서 휴식을 취하면 통증이 완화되는 특징을 가지고 있다.



도움말=김병훈 부천 햇살마취통증의학과 원장. ⓒ햇살마취통증의학과



이 같은 증상의 차이는 발병 원인이 다르기 때문이다. 허리디스크는 척추 뼈와 뼈 사이에 위치한 추간판(디스크)이라는 구조물이 외부의 압력이나 퇴행성 변화, 잘못된 자세 등으로 인해 손상되며 내부의 수핵이 자리를 이탈, 척추를 지나는 신경을 압박하는 질환이다. 신경이 눌리기 때문에 다리까지 통증이 번지게 되고 허리를 앞으로 굽히면 신경에 더욱 강한 자극이 가해져 허리 통증이 더욱 심해진다. 누워서 다리를 들어올리는 동작도 허리디스크 환자라면 통증으로 인해 쉽게 할 수 없다.

반면 척추관협착증은 노화나 질환 등으로 인해 신경이 지나가는 척추 속 통로인 척추관이 점점 좁아지며 신경이 압박되는 질환이다. 일반적으로 노년층에게 발병할 가능성이 높다. 허리를 구부리는 동작을 하면 척추관이 상대적으로 넓어지며 신경의 압박이 덜 해지고 자연히 통증도 줄어든다. 보다 정확한 진단을 위해서는 CT, MRI 촬영 등이 필요하다.

허리디스크와 척추관협착증은 허리와 더불어 하지 통증을 유발하기 때문에 치료를 하지 않고 방치하면 일상 속 간단한 생활조차 어려워 져 삶의 만족도가 크게 저하된다. 하지만 초기에 발견하여 비수술 치료를 진행하면 증상이 악화되는 것을 막을 수 있고 통증을 개선하여 일상 생활을 변함 없이 누릴 수 있다. 퇴행성 변화로 인해 허리디스크나 척추관협착증을 앓게 된 환자들은 대부분 고령으로, 수술 치료를 체력적으로 감당하기 어려운 상황이 많기 때문에 비수술치료를 꾸준히 진행하여 증상을 개선하는 편이 바람직하다.

초기에는 도수치료, 주사치료, 체외충격파 등의 보존적 치료를 우선적으로 시행하여 경과를 관찰한다. 만일 이러한 치료로 증상이 개선되지 않는다면 신경차단술이나 DNA 조직재생치료, 프롤로주사 치료 등을 진행할 수 있다. 이 중 신경차단술은 척추의 여러 신경뿌리 중 통증을 유발하는 지점을 정확하게 찾아내어 약물을 주입하는 방식으로, C-arm이라는 특수 장비로 병변을 실시간으로 확인하며 진행해야 하는 고난도 시술이다. 하지만 통증 개선 효과가 뛰어나 다양한 척추 질환에 적용할 수 있다.

김병훈 부천 햇살마취통증의학과 원장은 “같은 허리디스크나 척추관협착증이라 하더라도 환자마다 느끼는 통증의 강도와 병의 진행 정도가 모두 다르기 때문에 이 점을 고려하여 치료 계획을 수립해야 한다. 꾸준한 관리와 치료, 일상 속 노력이 더해진다면 수술 없이도 평범한 생활을 이어갈 수 있을 것”이라고 전했다.